Su manera de encaramarse al andamio le valió tan peculiar apodo, según confiesa él mismo. Aunque le faltan dos falanges de dos dedos de la mano derecha debido a un accidente infantil, ello no le impide tocar la guitarra y dedicarse a la música. "En mi casa siempre ha habido rumba y alegría", afirma.
Manuel empezó a los 17 años en el mundo de la música como bajista de un grupo llamado Santos Putos de Punk Rock Rural. Luego ha alternado las sevillanas y el rock andaluz de Arte y Duende con el pop-rock de Mínima Expresión. También ha formado parte de bandas como Los Trinidad, Los Restillos o Cien Años, hasta que en 1992 fundó su propio conjunto, Los Ducati, que se disolvió en el año 2000.
El salto a la fama
En enero de 2001 reapareció como El koala , grabó una maqueta de seis temas, ganó el concurso de Alhama de Granada y aprovechó una actuación de Seguridad Social en la feria de Málaga para pasar esa grabación al técnico de sonido y hacerla llegar al cantante José Manuel Casañ. Este y su habitual productor, Vicente Sabater, son los responsables del sonido de Rock rústico de lomo ancho (Fods Records/Universal), grabado en Valencia por los músicos de Seguridad Social, con 12 canciones "propias" de El Koala , como Opá, yo viazé un corrá , Tengo un berraco y La cortijera .
Siguiendo la estela de Mojinos Escozíos, El koala propone acordes de rock duro con historias totalmente personales, una música "que se puede entender en todo España" pese a estar "cantado en andaluz" .
El próximo mes de junio, El koala comenzará una gira por toda España para presentar su primer disco. Acompañado por su hermano José Carlos al bajo, un guitarrista, un batería y un percusionista, ya promete a sus fans que habrá "alguna sorpresa".
