La evolución de la población no es solo una cuestión de cifras. Detrás de cada dato hay cambios económicos, decisiones políticas, transformaciones sociales y formas distintas de habitar el territorio.
Siguiendo con los datos del declive demográfico en la Comarca de Alhama, el último siglo ha estado marcado por emigraciones, cierres de infraestructuras, fusiones y segregaciones municipales. Mirar hoy los números exige situarlos en ese contexto para comprender qué ha ocurrido realmente y qué retos se abren de cara al futuro.
Hablar de población en la Comarca de Alhama es hablar de un territorio que ha cambiado profundamente en poco más de cien años. A comienzos del siglo XX, la comarca era un espacio mayoritariamente rural, con numerosos cortijos, una economía basada en la agricultura y la ganadería y una población repartida de forma mucho más dispersa que hoy, como eran los cortijos. Durante décadas, la cifra total de habitantes se mantuvo relativamente estable y claramente por encima de los niveles actuales.
Ese equilibrio empezó a romperse a partir de los años sesenta. El cierre del ferrocarril de Ventas de Zafarraya en 1960, la mecanización del campo y el gran éxodo rural hacia Cataluña, Madrid y las zonas industriales, como el País Vasco, supusieron un golpe decisivo. Miles de personas salieron en busca de empleo estable, y muchos cortijos y pequeños núcleos quedaron vacíos. Desde entonces, la comarca no ha vuelto a recuperar la población que tuvo en la primera mitad del siglo.
A este proceso de fondo se sumaron importantes transformaciones administrativas. En los años setenta se produjeron fusiones municipales —como la de Arenas del Rey con Fornes y Játar, o la de Ventas de Zafarraya con Alhama— que respondían a una realidad demográfica ya debilitada. Décadas después, Játar (2015) y Fornes (2018) recuperaron su independencia municipal. Estos cambios modificaron la forma de presentar las estadísticas, pero no alteraron lo esencial: los pueblos seguían estando ahí, con sus vecinos, dentro del mismo espacio comarcal.
Por eso, para entender qué ocurre hoy, es necesario mirar el conjunto. Si se suman todos los municipios que forman la comarca, los datos muestran una tendencia clara. A comienzos de los años 2000, la Comarca de Alhama rondaba casi los 14.000 habitantes. En la actualidad, se sitúa en torno a los 11.500. La diferencia no procede de cambios de límites, sino de una pérdida real de población: más defunciones que nacimientos y una salida constante de personas en edad joven.
Ese descenso no se distribuye de manera uniforme. Alhama de Granada, como capital comarcal, mantiene cierta estabilidad, apoyada en los servicios, el balneario, la agricultura y la llegada de población extranjera vinculada al trabajo en el campo. Zafarraya presenta un comportamiento distinto al de otros municipios, con una población relativamente estable e incluso en ligero crecimiento, asociada al regadío y a su posición estratégica entre Granada y Málaga.
En cambio, Jayena y Cacín acumulan desde hace años descensos continuados y acusados. Fornes y Játar, ya como municipios independientes, también muestran una evolución a la baja. Santa Cruz del Comercio, tras un período de crecimiento, ha entrado igualmente en una fase de retroceso. Arenas del Rey, hoy de tamaño muy reducido, refleja además el impacto histórico de haber sido fragmentado administrativamente y de la debilidad estructural de su entorno.
Más allá de cuántos habitantes hay, el rasgo más determinante es cómo es esa población. La comarca presenta un envejecimiento muy elevado, una natalidad baja y una pirámide demográfica invertida. Cada año se producen más defunciones que nacimientos, y muchos jóvenes que salen a estudiar o trabajar fuera no regresan. Esto tiene efectos directos: menos alumnado, más dificultad para sostener servicios, menor actividad económica y una creciente dependencia de poblaciones externas.
Al mismo tiempo, existen dinámicas que introducen matices. La inmigración extranjera, especialmente en Alhama y su entorno, ha permitido amortiguar en parte la caída y rejuvenecer ciertos tramos de edad. El turismo rural, el termalismo, el entorno natural del Parque Natural y el embalse de los Bermejales ofrecen oportunidades que hace décadas no existían. La agricultura de regadío y la apuesta por productos de calidad están permitiendo sostener población en zonas concretas.
La Comarca de Alhama se encuentra así en una situación intermedia dentro de la provincia: no ha sufrido la despoblación extrema de algunas comarcas del interior, pero tampoco ha participado del crecimiento de la costa o del área metropolitana. Su evolución responde a un proceso largo, acumulativo, donde pesan más las inercias históricas que los acontecimientos recientes.
Mirar hoy las cifras no debería servir para la resignación, sino para la toma de conciencia. La comarca mantiene recursos singulares: patrimonio histórico, paisaje, agua, agricultura, posición geográfica, identidad cultural. Convertirlos en bases reales de empleo, atracción de población y calidad de vida es el gran desafío.
Porque, al final, la cuestión no es solo cuántos somos, sino si este territorio puede seguir siendo un lugar donde merezca la pena vivir, trabajar y quedarse.
LA COMARCA DE ALHAMA: EVOLUCIÓN Y TRANSFORMACIÓN DEMOGRÁFICA (1900-2025)
La Comarca de Alhama se sitúa en la parte occidental de la provincia de Granada, formando parte de Andalucía. Este trabajo analiza la evolución demográfica y los cambios administrativos de esta comarca durante más de un siglo, desde 1900 hasta 2025, un período marcado por transformaciones económicas, sociales y territoriales profundas.
1. COMPOSICIÓN ADMINISTRATIVA Y CAMBIOS TERRITORIALES
1.1. Estructura Actual de la Comarca (2025)
La Comarca de Alhama está compuesta actualmente por **8 municipios**:
1. **Alhama de Granada** (capital comarcal) - Incluye:
- Alhama de Granada (núcleo principal)
- Ventas de Zafarraya (Entidad Local Autónoma desde 2002)
- Buenavista
- Pilas de Algaida
2. **Arenas del Rey** - Incluye:
- Los Bermejales (Poblado del Embalse)
3. **Cacín** - Incluye:
- El Turro
4. **Fornes** (municipio independiente desde 2018)
5. **Játar** (municipio independiente desde 2015)
6. **Jayena**
7. **Santa Cruz del Comercio** - Incluye:
- Seco de Lucena
8. **Zafarraya** - Incluye:
- El Almendral
1.2. Transformaciones Administrativas Relevantes
**Ventas de Zafarraya**
- **1842**: Se constituye como municipio independiente
- **1975**: Fusión con Alhama de Granada (tras 139 años de independencia)
- **2002**: Creación de la Entidad Local Autónoma de Ventas de Zafarraya
- **2011**: Aprobación del expediente de segregación (no materializado)
- **2014**: Renuncia definitiva a la segregación por motivos económicos
- **Situación actual**: Permanece como ELA dentro de Alhama de Granada
**Contexto histórico**: El cierre del ferrocarril en 1960 (la línea Málaga-Ventas funcionó desde 1922) causó un grave impacto económico que contribuyó a la fusión de 1975.
**Arenas del Rey**
- **1973**: Fusión de Arenas del Rey, Fornes y Játar (Decreto 637/1973)
- **2015**: Segregación de Játar (19 de febrero)
- **2018**: Segregación de Fornes (2 de octubre)
- **Situación actual**: Arenas del Rey como municipio independiente reducido
**Zafarraya**
- **1813**: Se constituye como villa independiente
- **1850**: Segregación administrativa de Alhama de Granada
- **Situación actual**: Municipio independiente estable
2. EVOLUCIÓN DEMOGRÁFICA POR PERÍODOS
2.1. PERÍODO 1900-1960: Estabilidad y Crecimiento Rural
Características del período:
- Economía agrícola y ganadera dominante
- Importancia del ferrocarril (1922-1960) para Ventas de Zafarraya
- Impacto del **Terremoto de 1884** (25 de diciembre):
- Epicentro entre Ventas de Zafarraya y Arenas del Rey
- 74 muertos en Ventas de Zafarraya
- 25 muertos en Zafarraya
- Reconstrucción con ayuda de Cuba (Ventas se llamó "Nueva Habana")
- Arenas del Rey completamente destruida y reconstruida
Datos poblacionales estimados (1900-1960):
**Alhama de Granada**:
- Población estable entre 6.000-7.000 habitantes en este período
- Actividad económica basada en agricultura (cereales, olivo, legumbres) y termas
**Comarca en su conjunto**:
- La comarca mantenía una población superior a los actuales niveles
- Predominio de población dispersa en cortijos y pequeños núcleos rurales
2.2. PERÍODO 1960-1990: Éxodo Rural y Despoblación
Este período marca el punto de inflexión demográfico de la comarca, caracterizado por:
Factores de despoblación:
1. **Cierre del ferrocarril** (12 de mayo de 1960) en Ventas de Zafarraya
2. **Emigración masiva** a Cataluña, Madrid y zonas industriales
3. **Mecanización agrícola** - Reducción de mano de obra necesaria
4. **Fusiones municipales** (años 70) - Síntoma de debilidad demográfica
5. **Abandono de cortijos** - Especialmente en Jayena y zonas montañosas
Cambios administrativos clave:
- 1973: Fusión Arenas del Rey + Fornes + Játar
- 1975: Fusión Ventas de Zafarraya + Alhama de Granada
Construcción del Embalse de los Bermejales (años 60):
- Creación del Poblado del Embalse en Arenas del Rey
- Impacto temporal positivo en empleo durante la construcción
- Inundación de zonas agrícolas y necrópolis megalíticas
2.3. PERÍODO 1990-2025: Despoblación Continuada y Envejecimiento
2.3.1. Datos poblacionales recientes (según INE)
**Año 2000** (datos referenciales):
- Alhama de Granada: ~6.200 habitantes
- Jayena: 1.342 habitantes
- Cacín: 796 habitantes
- Santa Cruz del Comercio: ~640 habitantes
- Zafarraya: ~2.175 habitantes
- Arenas del Rey (con Fornes y Játar): ~2.300 habitantes
**Total Comarca 2000**: Aproximadamente 13.500 habitantes
**Año 2012** (antes de segregaciones):
- Alhama de Granada: 6.214 habitantes
- Ventas de Zafarraya: 1.305 habitantes
- Jayena: 1.151 habitantes (-14.2% respecto a 2000)
- Cacín: 590 habitantes (-25.9% respecto a 2000)
- Santa Cruz del Comercio: 584 habitantes
- Zafarraya: 2.113 habitantes
- Arenas del Rey (incluye Fornes 650 + Játar 620): 2.038 habitantes
**Total Comarca 2012**: ~13.995 habitantes
**Año 2022** (después de segregaciones):
- **Alhama de Granada**: 5.703 habitantes
- **Arenas del Rey**: 623 habitantes
- **Cacín**: 547 habitantes (-249 desde 2000)
- **Fornes**: 519 habitantes (independiente desde 2018)
- **Játar**: 579 habitantes (independiente desde 2015)
- **Jayena**: 1.008 habitantes (-334 desde 2000, -16.4% en década 2001-2011)
- **Santa Cruz del Comercio**: 539 habitantes
- **Zafarraya**: 2.123 habitantes
**Total Comarca 2022**: 11.641 habitantes
**Año 2025** (datos más recientes - INE):
- **Alhama de Granada**: 5.544 habitantes
- **Arenas del Rey**: 608 habitantes
- **Cacín**: ~530 habitantes (estimado)
- **Fornes**: ~500 habitantes (estimado)
- **Játar**: ~560 habitantes (estimado)
- **Jayena**: ~980 habitantes (estimado)
- **Santa Cruz del Comercio**: ~530 habitantes (estimado)
- **Zafarraya**: 2.244 habitantes
**Total Comarca 2025**: Aproximadamente 11.500 habitantes
2.3.2. Análisis de pérdidas poblacionales (2000-2025)
| Municipio | Pérdida Habitantes | Pérdida % |
|-----------|-------------------|-----------|
| **Jayena** | -362 habitantes | -27% |
| **Cacín** | -266 habitantes | -33% |
| **Alhama** | -656 habitantes* | -10.5% |
| **Arenas del Rey** | -1.692 habitantes** | -73%*** |
*Sin contar Ventas de Zafarraya que creció
**Incluyendo Fornes y Játar antes de segregación
***El dato está distorsionado por las segregaciones
3. ANÁLISIS TERRITORIAL POR MUNICIPIOS
3.1. Alhama de Granada
**Población 2025**: 5.544 habitantes
**Superficie**: 433 km²
**Densidad**: 12.8 hab/km²
**Distribución poblacional**:
- Alhama (núcleo): ~4.200 habitantes
- Ventas de Zafarraya: ~1.300 habitantes
- Resto (Buenavista, Pilas de Algaida, diseminados): ~44 habitantes
**Evolución reciente**:
- 2021: 5.667 habitantes
- 2022: 5.703 habitantes
- 2023: 5.655 habitantes
- 2024: 5.657 habitantes
- 2025: 5.544 habitantes
**Características**:
- Capital comarcal
- Balneario histórico (termas romanas y árabes)
- Conjunto Histórico-Artístico
- Economía: agricultura (garbanzos), ganadería, turismo termal
- Inmigración: >17% población nacida en el extranjero (principalmente Marruecos)
**Tendencia**: Relativa estabilidad con ligeras fluctuaciones. Ventas de Zafarraya presenta crecimiento por agricultura de regadío.
3.2. Zafarraya
**Población 2025**: 2.244 habitantes
**Superficie**: 58 km²
**Densidad**: 38.7 hab/km²
**Núcleos**: Zafarraya, El Almendral, Venta de la Leche, Rincón de los Reinas
**Características**:
- Mayor polje (depresión kárstica) de Europa (28 km²)
- Microclima mediterráneo continental
- Agricultura intensiva de regadío
- Hallazgos paleolíticos (Hombre de Zafarraya - 30.000 años)
**Tendencia**: Estabilidad poblacional (oscila entre 2.040-2.244 habitantes desde 2000)
3.3. Jayena
**Población 2025**: ~980 habitantes (estimado)
**Superficie**: 79.51 km²
**Densidad**: 12.3 hab/km²
**Evolución dramática**:
- 2000: 1.342 habitantes
- 2012: 1.151 habitantes
- 2022: 1.008 habitantes
- 2025: ~980 habitantes
**Pérdida**: -362 habitantes (-27%) en 25 años
**Características**:
- Valle del río Grande
- Entre Sierras de Játar y de la Mora
- Agricultura y ganadería tradicional
**Tendencia**: Despoblación acelerada y continuada. Uno de los municipios más afectados de la comarca.
3.4. Cacín
**Población 2025**: ~530 habitantes (estimado)
**Superficie**: 39.60 km²
**Densidad**: 13.4 hab/km²
**Evolución crítica**:
- 2000: 796 habitantes
- 2012: 590 habitantes
- 2022: 547 habitantes
- 2025: ~530 habitantes
**Pérdida**: -266 habitantes (-33%) en 25 años
**Pérdida década 2001-2011**: -17.8% (la mayor de la comarca junto a Jayena)
**Núcleos**: Cacín y El Turro
**Características**:
- Margen derecha del río Cacín
- Vertiente norte de Sierra Tejeda
- Canteras históricas (columnas del Palacio de Carlos V)
**Tendencia**: Despoblación severa y sostenida. Envejecimiento muy acusado.
3.5. Arenas del Rey
**Población 2025**: 608 habitantes
**Superficie**: 116.79 km² (antes de segregaciones)
**Densidad actual**: ~5.2 hab/km²
**Historia reciente**:
- 1973: Fusión con Fornes y Játar (2.300 habitantes conjunto)
- 2015: Segregación de Játar (-620 habitantes)
- 2018: Segregación de Fornes (-650 habitantes)
- Resultado: 608 habitantes (solo núcleo original)
**Núcleos**: Arenas del Rey y Poblado de los Bermejales
**Características**:
- Destrucción total en terremoto de 1884
- Reconstrucción planificada (Juan Monserrat Vergés)
- Embalse de los Bermejales
- Turismo rural emergente
**Tendencia**: Despoblación agravada por segregaciones. Municipio muy pequeño actualmente.
3.6. Fornes
**Población 2025**: ~500 habitantes (estimado)
**Superficie**: ~30 km² (estimado)
**Densidad**: ~16.7 hab/km²
**Historia administrativa**:
- Municipio independiente hasta 1973
- 1973-2018: Parte de Arenas del Rey
- 2018: Recuperación de la independencia municipal
**Evolución**:
- 2019: 555 habitantes (al independizarse)
- 2022: 519 habitantes
- 2025: ~500 habitantes
**Características**:
- Agricultura tradicional
- Población envejecida
**Tendencia**: Despoblación continuada desde la independencia (-55 habitantes en 6 años, -10%).
3.7. Játar
**Población 2025**: ~560 habitantes (estimado)
**Superficie**: 20 km² (estimado)
**Densidad**: 28 hab/km²
**Historia administrativa**:
- Municipio independiente hasta 1973
- 1973-2015: Parte de Arenas del Rey
- 2015: Recuperación de la independencia municipal
**Evolución**:
- 2016: 646 habitantes (tras independizarse)
- 2022: 579 habitantes
- 2025: ~560 habitantes
**Pérdida**: -86 habitantes (-13.3%) en 9 años
**Características**:
- Menor superficie de la comarca
- Agricultura y ganadería
- Producción artesanal de quesos
**Tendencia**: Despoblación moderada pero constante.
3.8. Santa Cruz del Comercio
**Población 2025**: ~530 habitantes (estimado)
**Superficie**: 16.89 km²
**Densidad**: 31.4 hab/km²
**Núcleos**: Santa Cruz del Comercio y Seco de Lucena
**Evolución peculiar**:
- 2000-2010: Crecimiento ascendente
- 2011-presente: Descenso sostenido
- 2022: 539 habitantes (mismo número que en 2000)
**Características**:
- Río Alhama y choperas
- Agricultura de vega
- Cambió su nombre de "Santa Cruz de Alhama" a "del Comercio"
**Tendencia**: Estabilización tras crecimiento y posterior descenso.
4. SÍNTESIS EVOLUTIVA: DE 13.500 A 11.500 HABITANTES
4.1. Pérdida Total Comarcal (2000-2025)
**Población aproximada 2000**: 13.500 habitantes
**Población estimada 2025**: 11.500 habitantes
**PÉRDIDA TOTAL**: -2.000 habitantes (-14.8% en 25 años)
4.2. Tendencias por Municipios (2021-2025)
**Ganan población**:
- Alhama de Granada (ocasionalmente)
- Zafarraya (crecimiento moderado)
**Pierden población**:
- Arenas del Rey
- Cacín
- Fornes
- Játar
- Jayena
- Santa Cruz del Comercio
**Resultado neto 2021-2025**: Pérdida de ~141 habitantes en la comarca
5. FACTORES EXPLICATIVOS DE LA EVOLUCIÓN DEMOGRÁFICA
5.1. Factores Históricos Estructurales
1. **Terremoto de 1884**
- Destrucción masiva de infraestructuras
- Pérdidas humanas significativas
- Necesidad de reconstrucción completa
- Trauma colectivo duradero
2. **Cierre del ferrocarril (1960)**
- Aislamiento de Ventas de Zafarraya
- Pérdida de empleos ferroviarios
- Dificultad para comercializar productos
3. **Guerra Civil (1936-1939)**
- Alhama arrasada al ser ocupada en 1937
- Pérdida de población
- Destrucción económica
5.2. Factores Económicos
1. **Éxodo rural (1960-1980)**
- Emigración a Cataluña (principal destino)
- Emigración a Madrid y zonas industriales
- Emigración a Almería (agricultura intensiva)
- Abandono masivo de cortijos
2. **Mecanización agrícola**
- Reducción drástica de mano de obra necesaria
- Concentración de explotaciones
- Abandono de tierras marginales
3. **Crisis del sector primario**
- Pérdida de rentabilidad del olivar tradicional
- Competencia de agricultura intensiva
- Dificultades de comercialización
4. **Falta de industrialización**
- Ausencia de tejido industrial
- Dependencia casi exclusiva del sector primario
- Escasas oportunidades de empleo no agrícola
5.3. Factores Geográficos e Infraestructurales
1. **Aislamiento**
- Carreteras en mal estado hasta años recientes
- No es zona de paso
- Distancia a la capital (Granada 55-60 km)
2. **Orografía complicada**
- Terreno montañoso
- Dificulta comunicaciones
- Limita desarrollo agrícola intensivo
3. **Clima adverso**
- Zafarraya: inviernos muy fríos, nevadas frecuentes
- Sierra: condiciones duras para agricultura
5.4. Factores Demográficos
1. **Envejecimiento acusado**
- Edad media superior a 43 años en Alhama
- Edad media 47.7 años en Arenas del Rey
- Pirámide poblacional invertida
2. **Baja natalidad**
- Crecimiento natural negativo en casi todos los municipios
- Más defunciones que nacimientos anualmente
- Ejemplo Arenas del Rey (2022): 4 defunciones más que nacimientos
3. **Emigración juvenil**
- Jóvenes que estudian fuera no regresan
- Búsqueda de oportunidades laborales en ciudades
- Pérdida de población en edad reproductiva
5.5. Factores Institucionales
1. **Fusiones municipales (años 70)**
- Síntoma de debilidad demográfica y económica
- Pérdida de autonomía local
- Abandono institucional
2. **Segregaciones recientes (2015-2018)**
- Deseo de autogobierno local
- Fragmentación de recursos
- Municipios muy pequeños con difícil sostenibilidad
3. **Falta de servicios**
- Cierre de escuelas (compartidas entre municipios)
- Cierre de bancos y oficinas
- Reducción de servicios sanitarios
- Pérdida de comercios
5.6. Factores Positivos Recientes
1. **Inmigración extranjera**
- Alhama: >17% población extranjera
- Principalmente marroquíes
- Trabajadores agrícolas
- Rejuvenecimiento relativo de la población
2. **Turismo emergente**
- Balneario de Alhama (turismo termal)
- Turismo rural (Parque Natural Sierras de Tejeda, Almijara y Alhama)
- Embalse de los Bermejales (deportes náuticos)
- Patrimonio histórico-artístico
3. **Agricultura de regadío**
- Ventas de Zafarraya: cultivos fuera de temporada
- Hortalizas de alto valor
- Crecimiento poblacional de Ventas
4. **Mejora de comunicaciones**
- Carretera A-402 (A-92 - La Viñuela)
- Mejor acceso a Granada y Málaga
- Facilita comercialización productos
6. COMPARATIVA COMARCAL EN CONTEXTO PROVINCIAL
6.1. Posición de la Comarca de Alhama
La provincia de Granada experimentó diferentes dinámicas según comarcas:
**Comarcas con crecimiento** (1950-2025):
- La Costa (Costa Tropical)
- La Vega de Granada
- Área Metropolitana de Granada
**Comarcas con despoblación** (1950-2025):
- Comarca de Alhama (despoblación moderada)
- Alpujarras (despoblación grave)
- Guadix (despoblación muy grave)
- Baza (despoblación continua)
- Huéscar (despoblación grave)
**Conclusión**: La Comarca de Alhama se encuentra en situación intermedia de despoblación, menos grave que comarcas del interior pero más acusada que zonas costeras o metropolitanas.
6.2. Municipios más afectados de Granada (contexto)
Según datos INE 2001-2019, entre los municipios que más población perdieron en Granada:
1. Algarinejo: Mayor pérdida absoluta
2. Murtas: -48.7% (segunda mayor pérdida porcentual)
3. Huélago
4. **Arenas del Rey: Entre los 4 que más perdieron** (con matiz de las segregaciones)
**De la Comarca de Alhama en rankings negativos**:
- **Cacín**: Puesto 12 de 76 municipios que perdieron población (2001-2011)
- **Jayena**: Puesto 13 de 76 municipios que perdieron población (2001-2011)
7. PROYECCIONES Y ESCENARIOS FUTUROS
7.1. Escenario tendencial (sin cambios)
Si continúan las tendencias actuales:
**2030**:
- Comarca: ~11.000 habitantes (-500 respecto a 2025)
- Pérdida: ~4% en 5 años
**2040**:
- Comarca: ~10.000 habitantes (-1.500 respecto a 2025)
- Pérdida acumulada: ~13% en 15 años
**Consecuencias previsibles**:
- Cierre de más escuelas
- Fusión forzosa de municipios pequeños
- Pérdida de servicios básicos
- Envejecimiento extremo
- Abandono de núcleos rurales
7.2. Factores de riesgo
1. **Envejecimiento acelerado**
- Tasa de mortalidad creciente
- Natalidad muy baja
- Pirámide invertida
2. **Falta de relevo generacional**
- Agricultura sin jóvenes
- Oficios tradicionales en extinción
- Abandono de tierras
3. **Cambio climático**
- Reducción de recursos hídricos
- Mayor frecuencia de sequías
- Dificultades para agricultura de regadío
4. **Competencia de otras zonas**
- Costa (más empleo, servicios, clima)
- Granada capital (oportunidades educativas, laborales)
- Málaga (cercanía, dinamismo económico)
7.3. Factores de oportunidad
1. **Teletrabajo y COVID-19**
- Nuevas posibilidades de residencia rural
- Atracción de "neorrurales"
- Segundas residencias convertidas en primeras
2. **Turismo sostenible**
- Parque Natural consolidado
- Senderismo, montañismo
- Gastronomía local
- Turismo cultural
3. **Agricultura ecológica y de calidad**
- Denominaciones de origen
- Productos premium (aceite, garbanzos de Alhama)
- Quesos artesanales
- Venta directa online
4. **Patrimonio único**
- Balneario de Alhama (único en zona)
- Conjuntos históricos
- Yacimientos arqueológicos (Hombre de Zafarraya)
- Arquitectura terremoto 1884
5. **Ubicación estratégica Zafarraya-Ventas**
- Entre Granada y Málaga
- Paso natural histórico
- Potencial logístico
7.4. Escenario optimista (con medidas)
Con políticas activas de:
- Incentivos fiscales para empresas
- Mejora de servicios (banda ancha, transporte)
- Apoyo a emprendedores rurales
- Atracción de teletrabajadores
- Desarrollo turístico sostenible
- Apoyo a agricultura de calidad
**Resultado potencial**:
- Estabilización demográfica 2025-2035
- Ligero crecimiento 2035-2045
- Rejuvenecimiento gradual
8. CONCLUSIONES
8.1. Síntesis Histórica
La Comarca de Alhama ha experimentado una **involución demográfica significativa** en el último siglo, especialmente desde 1960:
1. **1900-1960**: Período de relativa estabilidad con >13.000 habitantes
2. **1960-1990**: Éxodo rural masivo y fusiones municipales
3. **1990-2025**: Despoblación continuada hasta ~11.500 habitantes
**Pérdida estimada total (1960-2025)**: ~2.500-3.000 habitantes (-20-25%)
8.2. Heterogeneidad Intracomarcal
No todos los municipios evolucionan igual:
**Relativamente estables**:
- Alhama de Granada (capital, servicios)
- Zafarraya (agricultura regadío, ubicación)
**Muy afectados**:
- Cacín (-33% desde 2000)
- Jayena (-27% desde 2000)
- Fornes, Játar (pequeños, envejecidos)
- Arenas del Rey (fragmentado)
**Caso especial positivo**:
- Ventas de Zafarraya (crecimiento por agricultura intensiva)
8.3. Desafíos Estructurales
1. **Demográficos**: Envejecimiento, baja natalidad, emigración juvenil
2. **Económicos**: Dependencia sector primario, falta empleo, baja renta
3. **Servicios**: Cierre escuelas, bancos, comercios
4. **Infraestructuras**: Aislamiento relativo, comunicaciones mejorables
5. **Institucionales**: Municipios muy pequeños, recursos limitados
8.4. Potencialidades
1. **Naturales**: Paisaje, clima, agua (termas, embalse)
2. **Patrimoniales**: Histórico-artístico, arqueológico, etnográfico
3. **Agrícolas**: Productos de calidad, agricultura ecológica potencial
4. **Turísticas**: Balneario, turismo rural, activo, cultural
5. **Ubicación**: Entre dos provincias, paso histórico
8.5. Reflexión Final
La Comarca de Alhama se encuentra en una **encrucijada crítica**:
- Sin intervención decidida, la despoblación continuará hasta hacer inviables algunos municipios
- Con políticas adecuadas, existe margen para la **estabilización** e incluso recuperación moderada
- El futuro depende de:
- Voluntad institucional (local, provincial, autonómica, nacional)
- Inversión en servicios e infraestructuras
- Diversificación económica
- Atracción de nuevos residentes (emprendedores, teletrabajadores)
- Valorización de recursos propios (patrimonio, naturaleza, productos)
**La clave**: Convertir los "factores de oportunidad" en **realidades efectivas** antes de que el proceso de despoblación se haga irreversible.
FUENTES PRINCIPALES
- Instituto Nacional de Estadística (INE) - Series históricas de población 1996-2025
- Instituto de Estadística y Cartografía de Andalucía (IECA) - SIMA
- Censos de población históricos (1900-1991)
- Padrones municipales
- Wikipedia - Artículos sobre municipios de la comarca
- Foro-ciudad.com - Estadísticas municipales
- Alhama.com - Noticias locales y datos demográficos
- Fundación BBVA-Ivie - Población provincia de Granada
- Documentación oficial BOE y BOJA - Decretos de fusiones y segregaciones
* Elaborado**: Enero 2026
* Período analizado**: 1900-2025 (125 años)
* Municipios estudiados**: 8 (Alhama de Granada con Ventas de Zafarraya, Arenas del Rey, Cacín, Fornes, Játar, Jayena, Santa Cruz del Comercio, Zafarraya).